1/25 In deze vatniksoep zullen we het hebben over Sergei Rudolgin, deze cellist en goede vriend van Poetin speelt een sleutelrol in de witwasmachine van het Kremlin. Hij verdiende er de bijnaam Poetins Portemonnee mee.

2/24 Sergei Roldugin zag het levenslicht in Siberie maar groeide door de militaire loopbaan van zijn vader op in Letland. Zijn militaire dienst vervult hij in Sint-Petersburg waar hij eerder aan het conservatorium al begonnen was met een studie.

3/25 Rodulgin studeert in 1975 af als cellist. Roldugins broer volgt een opleiding aan het KGB instituut en zo leert de rebel Sergei Vladimir Poetin kennen.
Beiden zijn vanaf dat moment in '77 onafscheidelijk. "Ik zie hem als een broer" aldus Roldugin.

4/25 Rodulgin stelt Poetin ook voor aan Lyudmila, een stewardess van Aeroflot, met wie hij later zal huwen. Om de vriendschap te onderstrepen wordt Rodulgin in 1985 de peetvader van Poetins dochter Maria.

5/25 Toch hebben beide heren een ander carrierepad voor ogen als het ijzeren gordijn valt. Poetin stapt na zijn KGB dagen de gemeentepolitiek in terwijl Rodulgin verder bouwt aan zijn muziekale loopbaan. Hij schopt het tot ceremoniemeester van de lokale concerthal.

6/25 Roldugin is ook een van de weinige figuren die openlijk mag spreken over Poetin in zijn jonge jaren. De Kremlindictator heeft zijn imago zorgvuldig geconstrueerd. Roldugin draagt met zijn louter positieve anekdotes bij aan de mythevorming.

7/25 Begin jaren '90 krijgt Poetin de opdracht om de Rossiya bank te laten herstructureren. Met de val van het communisme hadden vele partijbonzen de bank gebruikt om illegaal geld weg te sluizen. Rossiya is een chaos en moet klaargemaakt worden voor het kapitalisme.

8/25 Poetin schuift het klusje door naar vriend Yuri Kovalchuk die de bank inderdaad hervormt. In ruil voor zijn werk kriigt hij een riant aandelenpakket in bezit. Ook Poetin wordt beloond, later zal blijken dat Roldugin - waarschijnlijk via Poetin - 3,9% van de bank bezit.

9/25 Poetin zorgt goed voor zijn vrienden, Roldugin is zelfs even kandidaat voor de ministerpost van cultuur in 2004. Roldugin wordt in 2005 onderscheiden met de "Artiest van het volk medaille." Ook wordt op zijn verzoek een peperdure concerthal gebouwd in Sint-Petersburg.

10/25 In tegenstelling tot veel andere Poetinvrienden loopt Sergei niet te koop met zijn fortuin, in een interview in 2013 stelt hij helemaal niet zo bemiddeld te zijn. Ondanks dat hij tot Poetins innercicle behoort slaan sanctielijsten hem in 2014 over, onterecht zo zal blijken.

11/25 Met het lek van de Panama Papers in 2016 komt de aap uit de mouw. Roldugin heeft met dubieuze bv's zoals Sandelwood geld via de Rossiya en Gazprombank weggesluisd naar Poetins familie. De bruiloft van Poetins dochter op een skiresort wordt er mee bekostigd.

12/25 Het Sandalwood project is een geesteskindje van Zwitsers Advocaat Dietrich Baumgartner, hij is trots is op zijn hoge Russische connecties. Hij wordt veroordeeld voor witwassen in 2023, net zoals enkele medewerkers van de Gazprombank Zwitserland.

13/25 Dat de malversaties al enige tijd gaande waren blijkt uit de oprichtingsdata van de brievenbusfirma's van Roldugin: 2006. Bij sommige bv's ging het in opgetelde bedragen on meerdere miljarden dollars. Jarenlang werden winsten van Russische staatsbedrijven afgeroomd.

14/25 Roldugin is een spilfiguur in het Trojka schandaal. Het is een witwasoperatie op een enorme schaal die rijken hielp met belastingontduiking. Hij pompt in opdracht miljarden rond met zijn netwerk van schaduw bv's, zelf houdt hij er niet minder dan 69miljoen dollar aan over.

15/25 Roldugin blijft grote moeite doen zijn rijkdom te verhullen. In 2016 koopt hij een Stradivarius cello voor ettelijke miljoenen. De opbrenst wordt na afloop uit de veilingresultaat geschrapt en zoveel mogelijk buiten de media gehouden.

16/25 In 2015 krijgt het Roldugin's Talentenfonds meer dan 100 miljoen dollar om begaafde kinderen te begeleiden. Ondanks dat een staatsrapport in 2017 concludeert dat het twijfelt aan de doelmatige inzet van middelen blijft de geldkraan doorlopen.

17/25 Op Cyprus heeft Poetin ondertussen een andere illegale operatie lopen, via de marginale zakenman Vladislav Kopylov worden enorme bedragen witgewassen met de Ermira BV. Het geld wordt onder andere gebruikt om Poetins exorbitant dure paleis te financieren.

18/25 Uit onderzoek van Proekt Media blijkt dat Kopylov ook banden onderhoudt met Roldugin. Niet toevallig zijn ze samen aandeelhouder van 'The Baltic Media Group', ook participeert de cellist in de non profit van Kopylov 'Support for Childrens Sport' waar ook geld gewit wordt.

19/25 Ermira kende overigens eem opvallend lid in de raad van bestuur; Poetinmaitresse Alina Kabajeva. De gymnaste leeft nu in een riante villa in Zwitserland. Ook Maria Putina en Jorryt Faassen hadden er een optrekje. Roldugin was zijdelings betrokken bij die financiering.

20/25 Dat men in het Kremlin niet blij was met alle datalekken zoals de Panama Papers mogen duidelijk zijn. Volgens Dimitri Alperovic van Crowstrike waren de generieke hacks van de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2016 een vergeldingsactie vanuit Rusland.

21/25 Tijdens een concert in Palmyra (Syrie) zijn de spotlights opnieuw op Roldugin gericht. Het is een propaganda optreden. Er zijn meerdere steden platgebombardeerd, toch noemt Poetin het evenement een 'hunanitaire act' die symbool staat voor de bevrijding van terroristen.

22/25 Advocaat Sergei Magnitsky werd doodgemarteld omdat hij weigerde een verklaring in te trekken over overheidscorruptie. Daarbij lijkt een link met Roldugin te bestaan. Zijn verklaring voor het geld is ongeloofwaardig 'Het was om instrumenten te kopen voor rijke Russen.'

23/25 Het is om moeilijk om een cijfer te plakken op de schaal waarin geld ontrokken is aan de Russische economie door Poetin en zijn vrienden. Bill Browder spreekt in zijn boek Freezing Order over een duizelingwekkend bedrag van minimaal 1000 miljard dollar.

24/25 Als vertrouweling is Roldugin van onschatbare waarde voor Poetin, hij kent de geheime financiele constructies en kan in opdracht geldstromen naar de juiste personen laten vloeien. We moeten daarbij niet uitsluiten dat daar ook buitenlandse propagandisten tussen zitten.

25/25 Wie de financiele sporen van Roldugin naloopt zal zien dat onder elke steen die je omdraait nieuwe malversaties opduiken. Wat tot nu toe bekend is betreft hoogstwaarschijnlijk slechts het topje van de ijsberg.