1/20 In deze exclusieve soep gaan we het hebben over Bonanza Media. Het is een in Amsterdam gevestigd nieuwscollectief waarbij de Russische invloed duidelijk doorklinkt. Hoewel niet erg bekend bij het grote publiek wist het medium (onbedoeld) enkele keren de headlines te halen.

2/20 Nederland is op veel vlakken interessant voor Rusland. In 2018 werden GRU agenten betrapt bij hacken van de organisatie die toeziet op gebruik van Chemische Wapens. Ook het Internationaal Strafhof, Oekraïne Referendum en het MH17 onderzoek werden targets voor het Kremlin.

3/20 In 2018 wordt in Amsterdam Bonanza Media gesticht. Het is het project van Nederlander Max Van der Werff en Russin Yana Yerlashova.  Van der Werff heeft dan nog een perskaart die hij later zal verliezen. Bonanza lanceert onder andere YouTube docu’s.

4/20 Yana Yerlashova werkte voorheen voor Russia Today dat met de invasie van de buis verdween in de EU. RT boegbeeld Margerita Simonyan: “Informatie is een wapen dat je op cruciale kan momenten inzet. Tijdens een oorlog is elk moment cruciaal. Het is een wapen als elk ander.” -

5/20 Uit onderzoek van Bellingcat bleek dat er regelmatig contact was tussen onze hoofdrolspelers bij Bonanza Media en de Russische militaire inlichtingendienst GRU.

6/20 De FSB werd in 1995 erfgenaam van de KGB, toch is de ook de GRU erg belangrijk geworden. Poetin besloot de GRU flink uit te breiden na de invasie in Georgië in 2008. Sleutelfuntie van de dienst is het werven van 'agenten' die bij kunnen dragen aan strategische missies.

7/20 De GRU was o.a. betrokken bij de Skripal gifmoorden in het VK. Dezelfde eenheid blies in Tsjechië en Bulgarije munitiedepots op. In 2016 is het betrokken bij een mislukte couppoging in Montenegro. Het doel is om de pro Europese regering weg te krijgen.

8/20 De meest bekende GRU'er binnen Nederland is ongetwijfeld voor Igor Girkin, de militieleider die is veroordeeld voor het neerhalen voor de MH17. Hij gaf eerder toe dat zijn militie een sleutelrol speelde in het veroveren van Donetsk en Loehansk na de 'protesten' in 2014.

9/20 Elena Plotnikova staat GRU spion Chebanov bij met vertalingen voor Bonanza. In 2016 duikt ze op als nep ‘Oekraïense’ bij de SP rond de campane van het Oekraïnereferendum. Op facebook is ze dan al lid van een Poetinsteungroep en promoot ze Alexander Doegin.

10/20 Wie ook voor Bonanza gaat werken is oud Elsevier journalist Eric Van de Beek. Hij heeft daarnaast ook zijn eigen online “De Andere Krant” dat qua geluid in dezelfde hoek zit. Het plaatst vraagtekens bij het MH17 onderzoek en de Russische rol.

11/20 Van de Beek zet die twijfels ook om in een boek dat hij een non fictie detective doopt. Het past in de conspiracyliteratuur die ook andere Kremlin propagandisten zoals Kees van der Pijl verspreiden. ‘Het onderzoek naar de MH17 crash deugt niet.’

12/20 Van der Beek staat er goed op in Rusland, hij mag schrijven voor staatsmedium Sputnik. Daarin haalt hij uit naar Bellingcat dat een 'CIA operatie is.' Vijanden zijn nogal snel CIA operaties in Rusland, ook de Maidanrevolutie en de activisten van NAFO kregen dat verwijt.

13/20 De financiering van Bonanza Media roept direct vraagtekens op. Via enkele donateurs wordt 23.000 dollar opgehaald voor een documentaire. Het bedrag is ‘voldoende’ voor een reis van meerdere personen naar Maleisië, Oost-Oekraïne en Rusland.

14/25 Bonanza lanceert de documentaire “MH17 - Call for Justice’’ waarin het twijfel wil zaaien bij elke vorm van bewijs. Novaya Gazeta dat in Russisch daderschap gelooft krijgt een sneer als ‘gesponsorde krant van het Westen’, liever haalt men de ‘neutrale’ Billy Six aan.

15/25 Six, een Duits journalist en covidcomplotdenker met extreem rechts signatuur is sowieso een markant figuur. Hij duikt regelmatig op bij conflicthaarden. Blijkbaar vindt het Kremlin hem waardevol, zowel in Syrië als Venezuela haalt Russische diplomatie hem uit het cachot.

16/25 In de docu reizen Yerlashova en Van der Werff ook zelf illegaal af naar oost Oekraïne. Daarin spreken ze met verschillende gekleurde ‘ooggetuigen’ die Oekraïne verdacht maken. Die strategie wordt ook vaak gebruikt door Yerlashova's voormalig werkgever Russia Today.

17/25 Daar eindigt het niet mee, ook met direct bewijs wordt gerommeld. Zo ‘vindt’ Yerlishova een brokstuk langs de weg. Dat ze die eerder zelf uit een opslag haalde vertelt ze er niet bij. De beschuldigende vinger gaat uit naar het JIT dat ‘onzorgvuldig’ onderzoek doet.

18/25 Het onderzoekswerk van Bellingcat over Bonanza leidt zelfs tot een kamervraag van D66'er Sjoerd Sjoerdsma. In een antwoord valt te lezen dat de AIVD zich al langer zorgen maakt over Russische beïnvloedingsacties rond het onderzoek naar de MH17 crash.

19/25 Een van de strategieën van Bonanza is deflectie. Het klaagt over misinformatie van Bellingcat en spant zaken aan bij de raad van journalistiek tegen Robert van der Noordaa die het verliest. Ook klopt men hij bij de Russische rechtbank aan...

20/25 ......het gaat om Roman Dorbochotov van het Russische Insider die Van der Werffs betaling van de GRU aanhaalde. Er volgen huiszoekingen bij hem en zijn ouders. Ook zijn paspoort wordt ingenomen. “De GRU en Russische overheid zijn in diskrediet gebracht.”

21/25 In 2023 besluit cultureel centrum De Balie een Russische tank te plaatsen nabij haar gebouw. “Het is een kunstproject dat discussie moet uitlokken.” Femke Halsema opent het initiatief dat tegen het zere been van pro Russische propagandisten is.

22/25 Baliedirecteur Yoeri Albrecht verhaalt hoe Bonanza journalist Erik van de Beek een groepje ophitst. Na een collectieve Hitlergroet volgt een roep tot kaalscheren van ‘verrader’ Halsema. In een dreigende sfeer verlaat de burgemeester het podium .

23/25 We kunnen dus concluderen dat Bonanza en haar medewerkers erg fanatiek zijn in het verdedigen van hun 'Russisch narratief'. Menigeen die kritisch over ze schreef kreeg aanklachten of rechtszaken aan z'n broek.....

24/25 Op de conferentie "Russia's Hybrid War" verklaart directeur Albrecht hoe SLAPPs ofwel strategisch geplande rechtszaken een onderdeel zijn van een tactiek om bepaalde stemmen in de journalistiek het zwijgen op te leggen. De conferentie is op youtube nog terug te kijken!

25/25 Bonanza Media is dus niet zo onschuldig. Het wilde twijfel zaaien rond het MH17 onderzoek, maar het ging verder dan dat. Bellingcat stelt dat Van der Werff ook direct mailcontact had met de Donetsk Republiek, hij ga zelfs communicatieadvies aan de 'rebellen'.

@oorlog_monitor mocht je deze gemist hebben :)