In de #vatniksoup van vandaag zullen we een Amerikaanse zakenman en sociale mediapersoonlijkheid introduceren, Elon Musk (@elonmusk). Hij staat vooral bekend als de rijkste man ter wereld, bedrijfsleider van Tesla, SpaceX en Twitter en voor het herhalen van Kremlinpropaganda 1/23

Musk werd geboren in een rijk Zuid-Afrikaans nest, zijn vader was mede-eigenaar van een smaragdmijn. Hij financierde de eerste zakelijke avonturen van zijn zoon zoals Zip2. Die onderneming werd in 1999 uiteindelijk verkocht aan COMPAQ voor een slordige 300 miljoen dollar 2/23

In 1999 richt Musk op. Het verleent financiële diensten, na een fusie met een online bank ontstaat PayPal. De stichters staan ook wel bekend als de PayPalmaffia, ze verzetten zich hevig tegen de wokebeweging zoals Peter Thiel en @davidsacks 3/23 X.com

Musk zijn zakelijke ondernemingen maken hem tot een van de rijkste mensen ter wereld. Hij eist veel van zijn personeel met lange werkuren en onmogelijkheid om thuis te werken. Hij voert massa-ontslagen uit en alle medewerkers moeten strenge geheimhoudingsverklaringen tekenen 4/23

Musk heeft zich ook gecommitteerd aan de ‘Giving Pledge’ waarbij hij de meerderheid van zijn inkomsten aan goede doelen schenkt. Forbes gaf hem in 2022 echter de laagste score op schaal van filantropie, slechts 1% doneerde hij. George Soros was koploper 5/23

Musk is sinds 2009 actief op twitter. Hij is met afstand het grootste account met 140 miljoen volgers. In de loop van de jaren zorgde hij voor veel controverse met zijn tweets. Zo vergeleek hij Justin Trudeau met Hitler…. 6/23

noemde hij een spelonkoloog, die een grote rol speelde in het redden van 12 kinderen uit een grot in Thailand, een ‘pedo’ en ‘kinderverkrachter’. Het is dankzij zijn zakelijke succes en het ontwikkelen van nieuwe technologie dat Musk een grote groep trouwe volgers opbouwde. 7/23

Net zoals zijn vriend @davidsacks houdt Elon ervan om over alles zijn mening te promoten, zelfs als het hem ontbreekt aan expertise of kennis (zoals de reddingsactie in de grot). Het is een kenmerk van het Dunning-Kruger effect. 8/23

Musk toonde al in 2017 interesse om Twitter te kopen en had eerder kritiek geuit vanwege het gebrek aan vrije meningsuiting. Hij begon in januari '22 Twitteraandelen te kopen en kocht het platform uiteindelijk voor 44 miljard USD in oktober. Het idee om Twitter te kopen en.. 9/23

..het een "radicaal open opinieplatform" te maken kwam vermoedelijk van zijn ex-vrouw @TalulahRiley, die Elon een bericht stuurde met de woorden "Doe iets om woke-isme te bestrijden!" Riley verwees naar het verbod op een conservatieve nieuws-satiresite @TheBabylonBe 10/23

Voor Musks overname gebruikte twitter de zogenaamde blauwe vinkjes om prominente organisaties en personen mee te identificeren. Musk schrapte die optie en verving het door een blauw teken die eenieder kon kopen. Het gaf je een boost in het algoritme wat volgens Musk… 11/23

...een garantie zou zijn van het vrije woord. Kort daarvoor had hij aangegeven dat de prijs gerelateerd werd aan de koopkracht per land. Momenteel is de prijs overal nagenoeg hetzelfde, zelfs in Madagaskar…. 12/23

...wat een van de armste landen ter wereld is. Voor ‘slechts’ 20% van zijn jaarinkomen kan de gemiddelde Malagassiër nu zijn mening vrij verkondingen. Bedankt Elon!
Musk sponsorde ook de ‘allerarmsten’ zoals @KingJames, @StephenKing en @WilliamShatner. 13/23

Al snel begon Elon twitterpersoneel te ontslaan waarbij slechts 20% achterbleef. Hij verklaarde dat het een 'pijnlijk’ proces was maar bespotte tegelijkertijd veel oud medewerkers op twitter. Een zaak die in het bijzonder Musk zijn nare kantjes illustreerde was toen hij.. 14/23

.. de spot dreef met Thorleifson of @iamharaldur, een IJslandse nationale held die kampt met limb-girdle spierdystrofie. Ook stuurde hij het team wat verantwoordelijk was voor bestrijding van propagandacampagnes uit Rusland, China en Saudi Arabië de laan uit. Onderzoek.. 15/23

..van Darren Lenvil toonde aan dat veel trolfabrieken weer actief waren geworden na de uitkoop. Blijkbaar heeft geen van Musks vrienden hem verteld dat nepnieuws zich 6 maal sneller verspreidt dan nieuws gebaseerd op de waarheid. Waarschijnlijk ligt het cijfer nu nog hoger.16/23

Dit soort onderzoek is veel duurder geworden sinds de overname, omdat Musk de API-kosten gigantisch heeft verhoogd. Toegang tot 50 miljoen tweets kost 42.000 USD. Hij heeft ook de gratis versie verwijderd die door veel onafhankelijke ontwikkelaars en academici werd gebruikt 17/23

Elon probeert momenteel het probleem van desinformatie te tackelen via verbeterde ‘community notes’ wat hij zelf omschrijft als een ‘game changer’. Het is een publieke functie (gratis voor Elon!) waarbij twittergebruikers context kunnen toevoegen. 18/23

In Mei 2022 werd Musks interview bedolven onder de community notes. Mensen stipten aan dat zijn claims ,dat de er geen bewijs was dat Texas Mall Shooter een white supremacist was en dat @bellingcat een misleiding operatie, vals waren. Geen enkele note bleef staan. 19/23

Musk geeft ook veel complotdenkers het podium zoals Al Assad en Kremlin ‘goedprater’ @aaronjmate, de aan QAnon geaffilieerde @KanekoaTheGreat sociale media charlatan @stillgray en natuurlijk de voortvluchtige @KimDotCom. Toen ik hem om commentaar vroeg… 20/23

..over deze soep, reageerde Elon indirect (Hij zal me op geen enkele manier willen promoten) naar zijn oude ‘war room’ vriendje en Kremlin investeerder, @davidsacks “Dit platform geeft om de waarheid, zelfs als die waarheid niet altijd even welgevallig is” 21/23

Het is op z’n zachtst gezegd ironisch, dat mensen die stellen dat ze een platform van ‘het vrije woord’ runnen dat geeft om ‘de waarheid’, bang zijn voor elke vorm van weerwoord. Dat zal vast komen doordat ze hun eigen waarheden niet in vraag gesteld willen zien worden…. 22/23

In het tweede deel van deze serie zal ik me meer richten op Elons opmerkingen over de Russisch- Oekraiense oorlog, waaronder Elon (of David Sacks) zijn “vredesplan", het ondermijnen van neutrale onderzoeken en de promotie van pro-Kremlin verhalen. 23/23